大氣中氧氣的含量才五分之一而已啊。這么大規(guī)模的變化，那嫌疑人只能是大氣層最主要的一種成分：氮?dú)狻?a href="http://www.aositech.com">液氮罐廠家
氮?dú)庖环N大家并不陌生的氣體。從液氮冰淇淋到充氮啤酒，生活中似乎時(shí)不時(shí)都能看到這種氣體存在的痕跡，但其實(shí)這都不是氮?dú)庹嬲⒋嬖诟械牡胤?。氮?dú)庹嬲?ldquo;大秀身材”的地方，是地球的大氣層。我們平時(shí)呼吸的空氣里，有幾乎80%都是氮?dú)?。至于氧氣，其?shí)只占了差不多20%左右；然后剩下的1%才是什么二氧化碳啊等雜質(zhì)。所以，說(shuō)氮?dú)馐墙裉齑髿鈱拥慕^對(duì)主角，似乎一點(diǎn)也不過(guò)分。它的化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，點(diǎn)燃不了它，呼吸進(jìn)去之后也無(wú)法被我們的身體所利用。比起靠氧化還原反應(yīng)統(tǒng)治了大半部地球演化史的氧氣，氮?dú)馑坪跤肋h(yuǎn)都是那個(gè)不聲不響的低調(diào)角色。
真的不聲不響嗎？那是針對(duì)咱們這些靠氧氣呼吸的生物來(lái)說(shuō)的。要是擱到細(xì)菌的世界里，可能就要換一種說(shuō)法了。
大量研究已經(jīng)表明，早在太古宙時(shí)候，地球上已經(jīng)有細(xì)菌生存的跡象了。這些太古細(xì)菌的“食譜”很古怪。它們可以直接攝取大氣中的氮?dú)?，通過(guò)把氮?dú)猓ㄆ渲械牡獮榱銉r(jià)態(tài)）還原成氨來(lái)直接合成生物界里最重要的一種建材——也就是我們大家熟悉的氨基酸。在大氧化事件發(fā)生之前，由于整個(gè)地表都缺氧，當(dāng)這些還原態(tài)的氮被細(xì)菌的新陳代謝被排泄出來(lái)時(shí)，就很難被氧化成氮?dú)饣氐酱髿鈱印?br /> 那它們還能跑到哪兒呢？它們上不了天，但是能“下地”——通過(guò)沉積作用聚集到巖石圈中，以銨離子（NH4+）的形式固定下來(lái)，固定到巖石的晶格中。就這樣，在細(xì)菌這個(gè)“中介”的作用下，大氣圈中氮?dú)猓瑫?huì)逐步進(jìn)入巖石圈，而巖石圈中的氮呢——由于環(huán)境中缺少將它們的價(jià)態(tài)氧化上去的機(jī)制——則很難重新循環(huán)成氮?dú)馀懦龅酱髿鈱又?。在這個(gè)單向度的消耗過(guò)程中，大氣層中的氮?dú)鈺?huì)越來(lái)越少，而巖石圈中的氮素會(huì)越來(lái)越多。這個(gè)過(guò)程，被形象地稱為“固氮作用”。太古細(xì)菌們?cè)丛床粩嗟剡M(jìn)行著固氮作用，日積月累，月積年累，億萬(wàn)年地積累，最終，把這顆星球的大氣壓，削到了不足今天一半當(dāng)量的水平。液氮罐廠家